|
Merksplas is niet de eerste gemeente waar Vormingplus Kempen werkt rond een buurtbank. In 2007 hadden we zo'n project lopen in Olen. Daarover verscheen dit stukje in onze magazine Van Meerle tot Veerle.
Buurtbewoners weer uit hun kot lokken. Toevallige voorbijgangers stil laten staan bij een bijzondere bank. Een pleidooi voor een zitbankenbeleid in de gemeente. Met het sociaal-artistieke buurtproject Bankcontact zet Vormingplus Kempen banken in de kijker. Bankcontact is een verhaal tot Antwerpen en terug naar de Kempen.
Hoe is dit project ontstaan? Hoe is het gegroeid? En wat valt er nog te verwachten? Vanwaar komt het idee bankcontact?
Bob Willems, voorzitter De Zevende Wereld: “Met De Zevende Wereld willen we de multiculturele maatschappij bevorderen. Zo ontstond het idee van het project Bankcontact. Waarom banken? Die vind je over heel de wereld. Ze doen dienst als rustplaats, als ontmoetingsplaats, bezinningsplaats of als ‘lekker genieten plaats’. Je vindt ze in allerlei vormen, materialen of kleuren. Banken brengen mensen bij elkaar. Je kan ze bovendien gratis gebruiken. Redenen genoeg om banken te koesteren. We lanceerden het idee in 2004 op het Turnhoutse Forum Cultuur.”
Vormingplus
Vormingplus Kempen vond het Bankcontactidee zo verfrissend dat we er iets mee wilden doen voor heel de regio. Participatie, stimuleren van de buurtcohesie, socio-culturele vorming werden de uitgangsprincipes van dit project.
Een gemeente, buurt, vereniging of organisatie kan zich kandidaat stellen om een bijzondere bank te adopteren. We onderzoeken samen de standplaats én de vormgeving van de bank. Nadien laten we de bank een centrale rol spelen bij de activiteiten die er worden georganiseerd. Zo wordt de bank een echte buurtbank, een ontmoetingsplek om de maatschappelijke verzuring tegen te gaan. Vormingplus Kempen kreeg ook ondersteuning van de provincie Antwerpen.
Provincie doet mee
Kris Rockelé (toerismemedewerker bij het provinciebestuur van Antwerpen): “De vraag naar meer banken langs toeristische wandel- en fietspaden leefde al langer bij het provinciebestuur en Toerisme Provincie Antwerpen. Toen Vormingplus Kempen ons polste naar samenwerkingsmogelijkheden, lanceerden we meteen een provinciale bankencampagne. Gemeentebesturen kregen de kans om gratis zitbanken en picknicktafels aan te vragen. We kozen voor duurzaam recyclagemateriaal. Van Arendonk tot Zwijndrecht plaatsten we 601 zitbanken en 179 picknicktafels. Door de originele invalshoek van Bankcontact om mensen uit hun kot te lokken, hebben wij het project ook promotioneel mee opgenomen. Nadien kwam er vanuit de Dienst Welzijn financiële ondersteuning, juist met de gemeenschapsvormende doelstellingen die Bankcontact heeft. “
Ik kon me niet voorstellen dat er ergens op de wereld een betere plaats voor mij was dan deze. Dit was mijn plaats.
Walter Van den Broeck
Ook in Olen hoor je dat het sociaal contact met de buurt er sterk op achteruit gaat. Of zoals de honderdjarige Sus Verreydt het zei: “De mensen hebben nu veel minder contact met elkaar. Vroeger zaten we allemaal samen op straat. Nu ken ik zelfs niet meer alle mensen die in mijn straat wonen. Dat vind ik spijtig. Ze zouden allemaal hun televisie moeten wegdoen. Het zou veel plezanter zijn!”
Bij de herinrichting van het speelpleintje in de Cité bleek dat het buurtleven er ook wel een opkikkertje kon gebruiken. Buurtbewoners vonden het spijtig dat er nog zo weinig gebeurde in hun wijk. Toen de gemeente over Bankcontact hoorde, leek het hen een mooi en haalbaar concept om mee van start te gaan in de Cité.
Het startsein kwam er bij de inhuldiging van een bank in de Koperstraat voor ereburger en voormalig Cité-bewoner Walter van den Broeck.Toen waren er onmiddellijk een groot aantal geïnteresseerde buurtbewoners die wilden meewerken aan Bankcontact. Samen gaan we op zoek naar een bank voor en door de buurt!
Vergaderwerk
Ondertussen zijn we drie vergadersessies verder. We dachten na over waar we in de Cité een bank zullen plaatsen, over hoe die bank er moet uitzien en welke activiteiten we er zullen organiseren.
Tina: Wij wonen al vijf jaar in de wijk. We zijn heel weinig thuis, omdat we allebei voor ons werk lange dagen maken. We hebben geen hond, dus komen we ook niet elke dag buiten voor een wandelingetje. Dat alles maakt dat we eigenlijk weinig of geen contact hebben met andere buurtbewoners. Mensen leren kennen is voor ons dus de belangrijkste reden om mee te doen met Bankcontact!
Sonja: Ik rijd met de fiets vaak door de straat en ik zeg goedendag tegen iedereen. Als ze niks terug zeggen, is het zo. Maar als je volhoudt, heb je resultaat! We moeten de mensen terug buiten krijgen. Daar is immers nood aan. Dat moet niet altijd met grote activiteiten zijn. In beperkte kring is het ook gezellig. Maar op een grotere activiteit heb je gemakkelijker contact met telkens nieuwe mensen en dat is toch ook belangrijk.
Wat is het belangrijkste dat je onthoudt van het project?
Tina: Dat je onder de mensen bent en zo toch wat buren leert kennen. We lachen heel wat af en maken flink wat plezier. Je leert er samen iets te organiseren en rekening te houden met de anderen. Zo is er voor iedereen wat wils. Het is zeker een aanrader om eens mee te komen doen.
Sonja: De begeleiding van Vormingplus. Het is goed om te weten dat er een organisatie is met hetzelfde ideaal als ik: mensen terug gezellig bijeen krijgen. Zo zouden er meer organisaties en mensen moeten zijn. Het is ook een leuke groep. Ik ken ondertussen de mensen al goed. We kunnen al eens discussiëren, maar ook gewoon gezellig keuvelen.
Koperstraat z/n
In zijn boek ‘Een lichtgevoelige jongen’ schrijft Walter Van Den Broeck: “Ik kon me niet voorstellen dat er ergens op de wereld een betere plaats voor mij was dan deze. Dit was mijn plaats. “
De gemeente kon dan ook geen beter geschenk bedenken dan een bank. Aan het einde van zijn Koperstraat. Om te mijmeren over vroegere tijden, om oude contacten te hernieuwen, om contacten te leggen met nieuwe Koperstraters. “Ik heb het aantal aanwezigen niet geteld, maar het overtrof hoe dan ook mijn stoutste verwachtingen. Verheugend was vooral het feit dat naast vrienden en kennissen van weleer ook een heleboel nieuwe ‘Koperstraters’ waren opgedaagd. Dat bewijst voor mij dat Bankcontact wel degelijk in een behoefte voorziet. Wat een bescheiden receptie had moeten worden, groeide onverwacht uit tot een memorabel buurtfeest!”
|
